La malédiction du pharaon est une légende contemporaine ayant pris naissance au début du XXe siècle. On ne sait exactement qui en est l'initiateur, mais toujours est-il que ce sont les médias de l'époque qui en ont fait une légende de renommée internationale.
Elle prétend que certains membres de l'équipe d'archéologues ayant exhumé la momie du pharaon Toutânkhamon seraient morts de cause surnaturelle suite à une malédiction du souverain défunt. En effet, plusieurs membres de l'équipe sont morts quelques années après la découverte et notamment le plus illustre, Lord Carnarvon, le commanditaire des fouilles.
Chronologie des actions et des décès
4 novembre 1922 : découverte du tombeau inviolé de Toutânkhamon ;
26 novembre 1922 : Carter pénètre dans le tombeau en présence de Lord Carnarvon ;
18 décembre 1922 : Arrivée de Breasted, Burton, Hauser et Hall qui commencent à travailler ;
17 février 1923 : dix-sept personnes assistent à l'ouverture du tombeau ;
5 avril 1923 : décès de Lord Carnarvon, suite à une piqûre de moustique, à l'âge de 57 ans ;
mai 1923 : décès du professeur La Fleur, archéologue canadien, ami intime de Carter ;
le savant Arthur C. Mace, archéologue anglais, qui aida Carter à abattre le mur de la chambre mortuaire, meurt sans aucune cause apparente ;
26 septembre 1923 : décès du jeune demi-frère de Lord Carnarvon, le colonel Aubrey Herbert, six mois après la mort de son frère ;
1924 : le professeur Hugh Evelyn-White, collaborateur de Carter qui fut un des premiers à pénétrer dans la chambre mortuaire ; souffrant de dépression nerveuse, se pend ;
décès d'Archibald Douglas Reed, le radiologiste employé du gouvernement égyptien, qui reçut l'ordre de radiographier la momie de Toutânkhamon ;
1926 : décès de l'infirmière qui avait soigné Lord Carnarvon ;
1929 : décès de Lady Almina, veuve de Lord Carnarvon ;
1929 : décès du secrétaire de Carter, Richard Bathell, 35 ans, trouvé mort dans son lit, apparemment d'un accident vasculaire ;
2 mars 1939 : décès d'Howard Carter, à l'âge de 65 ans ;
1967 : Mohammed Mehri, directeur du département des antiquités égyptiennes au musée du Caire, décède subitement d'une hémorragie cérébrale après avoir signé l'accord de sortie du trésor de Toutânkhamon pour l'exposition au Petit Palais à Paris ;
février 1972 : Gamal Mehrez, son successeur, décède également d'une hémorragie cérébrale juste après la signature pour une exposition à Londres.
1980 : décès de Lady Evelyn Herbert.